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"Hinter Gittern!"

Regisseur Ringo Lam war in den ausklingenden 80-er Jahren neben John Woo eine der großen Hoffnungen des Hongkong-Kinos. Nach abgebrochenen Schauspiel-Ambitionen, bei denen er auch Chow Yun Fat kennenlernte, wandte er sich ab 1983 der Arbeit hinter der Kamera zu. 1986/87 sollte schon der Durchbruch auf ihn warten. Nach dem kommerziell erfolgreichen vierten Teil der “Aces go Places”-Serie landete Lam 1987 mit “City on Fire” und “Prison on Fire” gleich zwei Volltreffer, die sowohl das Publikum als auch die Kritik hinreißen sollten. Die Hauptrolle übernahm in beiden Fällen sein ehemaliger Schauspielkumpel Chow Yun Fat, der gerade durch John Woos “A better Tomorrow” Star-Ruhm erlangt hatte. Während der hervorragende “City on Fire” immer noch auf eine adäquate deutsche Veröffentlichung warten muss, können sich Zuschauer aber nun an “Prison on Fire” und dem 1991 entstandenem Sequel erfreuen.

Mit “Prison on Fire 2” legte Ringo Lam 1991 erst vergleichsweise spät eine Fortsetzung seines Hits von 1987 nach. Diesmal behandelt er den ausufernden Krieg zwischen den einheimischen Hongkong-Triaden-Gangs und den immer zahlreicher agierenden Gruppen aus China. Der Kampf wird aber nicht auf der Straße ausgetragen, sondern in den Knast von Ching (Chow Yun Fat) verlegt, der nach seinen Eskapaden aus “Prison on Fire” natürlich immer noch hinter Gittern schmort. Doch neben den ausufernden Keilereien zwischen den Gangs machen Ching sowohl der ultrabrutale Oberaufseher “Schweinefresse” (Elvis Tsui) als auch sein privates Familiendrama zu schaffen. Nach dem Tod seiner Oma soll sein kleiner Sohn nun in ein Heim gebracht werden. Für Ching scheint es nur noch eine Chance zu geben - die Flucht. Lam recycelt ein wenig selbstgefällig den Plot von “Prison on Fire”, wodurch ein seltsames Déjà-Vu-Erlebnis entsteht. Zudem wirken die Gestalten um Ching herum wesentlich holzschnittartiger als im ausgewogenen ersten Teil. Allen voran darf Elvis Tsui gekonnt den stereotypen wie hemmungslosen Obersadisten spielen, der einfach nur knüppelt, weil’s ihm Spaß macht. Aufgebläht auf knapp zwei Stunden kann der Film sein Tempo nicht durchhalten und verstolpert sich besonders im letzten Drittel. Lams löblicher Versuch, eine ausgleichende Parabel auf den schwelenden Konflikt zwischen China und der damaligen Kronkolonie Hongkong zu erzählen, scheitert an der Unentschlossenheit. Als Sozio-Politdrama, Knastfilm und Familientragödie bleibt “Prison on Fire 2” einfach zu unausgewogen. Trotzdem lässt einen auch der zweite Besuch hinter Gittern nicht kalt. Allein Chow Yun Fats große Präsenz und Vielfältigkeit reicht hier schon zur Guck-Empfehlung aus.

Als Bonusmaterial gibt’s bei “Prison on Fire” nur den Kinotrailer und ein paar Biographien. Der zweite Teil beinhaltet zusätzlich noch zwei von Hongkong-Kino-Experte Ralph Umard am Set von “Prison on Fire 2” geführte Interviews mit Chow Yun Fat (ca. 5 Min.) und Ringo Lam (ca. 22 Min.). Chow gibt relativ kompakt Auskunft über die Arbeit an dem Film, sein Arbeitspensum und seine Vorliebe für Killerfiguren und Alain Delon. Ausführlicher plauscht Umard mit Ringo Lam über seine Filme, die Hongkong-Filmindustrie, Lams eigenen Ansatz bei der Regie und natürlich über die Knastthematik der “Prison on Fire”-Filme. Beide Interviews sind eine unterhaltsame wie informative Dreingabe und kleine Sammlerstückchen, da Interviews aus dieser Zeit des HK-Kinos eher selten sind. “Bei den Dreharbeiten” zeigt 13 Minuten an unkommentiertes Material vom Dreh des Finales von “Prison on Fire 2”. In den “Booklets” (nur zwei Seiten) der Hüllen beider Filme gibt’s auch noch jeweils einen knappen aber guten Text von Umard über Ringo Lam und die “Prison on Fire”-Filme.