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"Hinter Gittern!"

Regisseur Ringo Lam war in den ausklingenden 80-er Jahren neben John Woo eine der großen Hoffnungen des Hongkong-Kinos. Nach abgebrochenen Schauspiel-Ambitionen, bei denen er auch Chow Yun Fat kennenlernte, wandte er sich ab 1983 der Arbeit hinter der Kamera zu. 1986/87 sollte schon der Durchbruch auf ihn warten. Nach dem kommerziell erfolgreichen vierten Teil der “Aces go Places”-Serie landete Lam 1987 mit “City on Fire” und “Prison on Fire” gleich zwei Volltreffer, die sowohl das Publikum als auch die Kritik hinreißen sollten. Die Hauptrolle übernahm in beiden Fällen sein ehemaliger Schauspielkumpel Chow Yun Fat, der gerade durch John Woos “A better Tomorrow” Star-Ruhm erlangt hatte. Während der hervorragende “City on Fire” immer noch auf eine adäquate deutsche Veröffentlichung warten muss, können sich Zuschauer aber nun an “Prison on Fire” und dem 1991 entstandenem Sequel erfreuen.

Durch einen unglücklichen Unfall landet der unbescholtene Ka Yiu (Tony Leung Kar Fei) im Knast. Im Kampf mit randalierenden Triaden-Gangstern, die den Kaufladen seines Vaters zerlegen wollten, hatte er ein Todesopfer zu verschulden. Im harten Alltag des Strafvollzugs muss Ka Yiu nun zwischen aggressiven Gangmitgliedern und sadistischen Aufsehern überleben lernen. Ihm zur Seite steht dabei nur der leicht durchgeknallte Ching (Chow Yun Fat), der den Neuling langsam mit den Spielregeln im Knast vertraut macht. Trotzdem will sich Ka Yiu dem korrupten System nicht unterordnen und bekommt von allen Seiten mächtig was auf die Fresse. Als er wiederholt von einer Gang als Sündenbock angeschwärzt wird, beginnen die Ereignisse im Knast zu eskalieren. Mit “Prison on Fire” serviert Ringo Lam den Prototypen eines ausgezeichneten Knastdramas. Detailliert geht er auf die unterschiedlichen Machtverhältnisse und die Dynamik zwischen den Gangs und dem Wachpersonal ein. Auch der persönliche Kampf um die eigene Freiheit und der moralische Konflikt von Menschen hinter Gittern, die mit ihrer Vergangenheit und dem harten Zellenschicksal fertig werden müssen, kommen nicht zu kurz. Zudem liefert Lam eine interessante Studie zur ausufernden Gewaltspirale in Gefängnissen, die selbst den friedfertigsten Pazifisten in eine reißende Bestie verwandeln kann. Basierend auf dem Drehbuch seines Bruders Yin Nam, der seine eigene Erfahrung im Strafvollzug darin verarbeitete, wirbelte Lams “Prison on Fire” zurecht viel Staub auf und sorgte für eine öffentliche Diskussion über die Reformierung des Strafvollzugs in Hongkong. “Prison on Fire” bleibt einfach ein Klassiker des modernen Hongkong-Kinos.

Als Bonusmaterial gibt’s bei “Prison on Fire” nur den Kinotrailer und ein paar Biographien. Der zweite Teil beinhaltet zusätzlich noch zwei von Hongkong-Kino-Experte Ralph Umard am Set von “Prison on Fire 2” geführte Interviews mit Chow Yun Fat (ca. 5 Min.) und Ringo Lam (ca. 22 Min.). Chow gibt relativ kompakt Auskunft über die Arbeit an dem Film, sein Arbeitspensum und seine Vorliebe für Killerfiguren und Alain Delon. Ausführlicher plauscht Umard mit Ringo Lam über seine Filme, die Hongkong-Filmindustrie, Lams eigenen Ansatz bei der Regie und natürlich über die Knastthematik der “Prison on Fire”-Filme. Beide Interviews sind eine unterhaltsame wie informative Dreingabe und kleine Sammlerstückchen, da Interviews aus dieser Zeit des HK-Kinos eher selten sind. “Bei den Dreharbeiten” zeigt 13 Minuten an unkommentiertes Material vom Dreh des Finales von “Prison on Fire 2”. In den “Booklets” (nur zwei Seiten) der Hüllen beider Filme gibt’s auch noch jeweils einen knappen aber guten Text von Umard über Ringo Lam und die “Prison on Fire”-Filme.