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"Ein Spaziergang durch den Wald"

Wenn’s mal Ärger mit dem Nachwuchs gibt, scheinen die Amerikaner ein besonderes Rezept zu haben: ab in die Natur, um beim gemeinsamen Kampf gegen die natürlichen Gewalten wieder ordentlich zusammengeschweißt zu werden. Auf seinem Vater-Sohn-Trip ins Grüne bekommt es Ex-Cop Ray Keene (John Cusack) allerdings auch noch mit einer besonders heiklen weiteren Gewalt zu tun - Auftragskiller Frank Carden (Morgan Freeman) landet durch einen missglückten Fluchtversuch in den Händen des Outdoor-Gespanns. Doch den gefährlichen Spezialisten bei den Behörden abzuliefern wird zu einem tödlichen Unterfangen. Cardens nicht minder gefährliche Komplizen sind den Flüchtlingen ebenfalls auf der Spur. Eine erbarmungslose Hetzjagd durch den Wald beginnt.
Bruce Beresford (“König David”; “Double Jeopardy”) spielt das geradlinige Drehbuch-Konzept dank gut besetzter Nebenrollen (u.a. Alice Krige und Jonathan Hyde) ohne Schnörkel in ganzer Konsequenz durch. Leider entwickelt sich dabei nicht die spannungsgeladene Dynamik, die man sich von einem Duo wie Cusack und Freeman erwarten könnte. Weder die angespannte Familiensituation von Ray und seinem Sohn noch die seltsame Wandlung, die Carden in bezug auf seinen Job durchlaufen wird, werden vernünftig ausgespielt. Alles bleibt schließlich auf gediegenem Thriller-Niveau ohne (vorhandene) komplexere Themen anzugehen. Eine schlussendliche Entscheidung Cardens, Rays Sohn zu entführen, wirkt absolut an den Haaren herbeigezogen. Aber schließlich muss es ja einen Grund für eine verlängerte Verfolgungsjagd im Finale geben. Trotz dieser Mankos trumpft “The Contract” mit sehr stimmungsvollen Wald-Aufnahmen und einem netten Verschwörungstheorien-Hintergrund auf. Amüsant ist schließlich auch eine schöne Variation auf die ewige (herablassende) Konkurrenz zwischen dem FBI und den lokalen Polizeibehörden. Für Kaffee und Donuts ist hier in jedem Falle gesorgt.

Als Extra gibt es ein knapp 20-minütiges “Making of”, dass einen relativ oberflächlichen Blick hinter die Kulissen wirft. Einzig interessant sind dabei die Interviewschnipsel mit Regisseur Beresford und Kamera-Veteran Dante Spinotti, die über die Schwierigkeiten beim Wald-Dreh erzählen. Ansonsten wird der Zuschauer mit einigen Behind-The-Scenes Aufnahmen und Filmausschnitten abgespeist. Desweiteren sind noch Trailer zum Film und ein paar Kurzbiografien vorhanden.