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"Knochenjob"

Wieder einmal stimmt etwas nicht im staubigen Texas des vorvoriegen Jahrhunderts: in der kleinen Grenzstadt Bright Hope sorgt das überrraschende Auftauchen eines Fremden (David Arquette) für Aufruhr. Der örtlich Gesetzeshüter Sheriff Hunt (Kurt Russell) quartiert den Galgenvogel allerdings gleich mit bleinerner Überredungskunst in den Knast um, damit Ärger in der Stadt vermieden wird. Doch am nächsten morgen ist sowohl der Gefangene als auch der Deputy und die örtliche Ärztin (Lili Simmons), die nach dem Gefangenen sehen sollte, verschwunden. Als dann noch die verstümmelte Leiche eines Stallburschen gefunden wird, scheint den Einwohnern klar, dass es sich um einen Indianerüberfall gehandelt haben muss. Hunt stellt sofort einen kleinen Suchtrupp zusammen, um die Entführten schnellstmöglich zu retten. Was sie jedoch schließlich in der Wüste des Grenzlandes zwischen Texas und Mexiko finden, lässt allen das Blut in den Adern gefrieren.
Regisseur und Autor S. Craig Zahler zieht nach einem stimmungsvoll furiosen Auftakt seiner Western-Geschichte hart die Handbremse an, um seine Protagonisten in der Einsamkeit des Landes erstmal richtig zu etablieren. Neben dem harten Sheriff reiten sein altes Faktotum Chicory (Richard Jenkins), der Mann der entführten Ärztin (Patrick Wilson) und der Revolverheld und Indianerkrieg-Veteran Brooder (Matthew Fox) in die Wildnis. Zahler konzentriert sich dabei ganz auf die harsche Situation der Männer im Ödland und dem allgemein kargen Leben im US-Westen des 19. Jahrhunderts. Leider verpasst es Zahler aber, seinen Figuren echtes Konfliktpotential mitzugeben. Es wird zwar viel erzählt, aber ohne letztlich die Ereignisse voranzutreiben. Auch eine seltsame nächtliche Begegnung verpufft nur als lakonische Stilblüte des Western-Lebens in der Wildnis, ohne für die Geschichte wirklich eine Bedeutung zu haben. So gerät die Reise zum schicksalhaften Ziel der Retter einfach viel zu lang und langatmig. Wenn aber zum Schluss die Begegnung mit den seltsamen Entführern ansteht, fällt der Film nach der langen Ruhe ganz bewusst wie aus dem Nichts über den Zuschauer und seine Protagonisten her, um sie wortwörtlich zu massakrieren. Dieses besonders harte Finale dürfte sicher nicht für alle Zuschauer geeignet sein, aber erfüllt seinen schockierenden Zweck mit bravour. Da darf man auch getrost darüber hinwegsehen, dass die einzige Frauenfigur des Films komplett daneben ist: die Inkonsequenz der revisionistischen Darstellung einer vermeintlich taffen Frontier-Frau ist im ansonsten stimmungsvoll "historisch" geerdeten Setting des Films einfach nur ärgerlich.

Die extras auf der DVD fielen wohl den Troglodyten zum Opfer. Es gibt nicht mal einen Trailer zu sehen. Schade.